영국 왕립해군이 인도-태평양에서 중국과의 긴장이 고조되는 가운데 인상적인 군사력 시위와 다국적 협력을 마쳤습니다.
9일간 필리핀 북부 해역에서 진행된 작전에서 기함 HMS 프린스 오브 웨일스는 ‘하이마스트 작전(Operação Highmast)’을 지휘하며 미국과 일본 해군과 함께 대규모 훈련을 수행했습니다.
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하이라이트는 영국 F-35B 전투기가 일본 해상자위대 헬기항모 JS 카가에 착륙한 순간이었습니다. 이는 일본 함정에 영국 전투기가 착륙한 최초 사례로, 런던과 도쿄 간 군사 협력의 새로운 단계를 상징합니다.
이번 작전에는 4개의 강력한 전투단이 참여했습니다. 미 해군 USS 조지 워싱턴 항모강습단(Carrier Strike Group Five), 미 해병대 USS 아메리카 상륙준비단(Amphibious Ready Group), 일본 카가 전투단, 그리고 영국 항모강습단이 전술 요격, 해상 공격, 모의 공중전(‘도그파이트’) 등 다양한 훈련을 수행했습니다.
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총 6개국(영국, 미국, 일본, 호주, 스페인, 노르웨이)에서 11척의 함정과 23대의 항공기가 참가했습니다. 영국 해군 845 해군항공대의 머린(Merlin) 헬리콥터도 카가에 착륙해 해군 간 상호운용성을 한층 강화했습니다.
영국 항모강습단 지휘관 제임스 블랙모어 준장은 “세 주요 해양 강국의 항모 전력을 다른 국가의 호위함들과 함께 모은 것은 결합된 임무단의 힘과 상호 운용성을 보여주며, 인도-태평양 안보에 대한 동맹국의 확고한 의지를 나타낸다”고 밝혔습니다.
전략적 맥락: 베이징에 대한 직접적 메시지
필리핀 북부 해역은 전략적 항로와 남중국해 분쟁 해역에 인접한 민감한 지역으로, 중국은 이곳에서 군사적 존재를 확대하며 대만과 동남아 이웃 국가들을 위협하고 있습니다.
전문가들은 이번 훈련이 단순한 동맹 간 협력 강화를 넘어, 위기 시 영국과 파트너들이 통합된 형태로 대응할 준비가 되어 있음을 중국에 알리는 명확한 군사력 과시라고 해석합니다. 영국, 미국, 일본 항모 3척이 동시에 배치된 것은 잠재적 분쟁 상황에서의 신속 대응 능력을 강조합니다.
앞으로 몇 주 동안 HMS 프린스 오브 웨일스와 구축함 HMS 돈틀리스는 일본에 머물며 정비와 더불어 외교·국방 관련 행사에 참가할 예정입니다. 여기에는 태평양 미래 포럼(Pacific Future Forum)과 국방·안보 산업의 날이 포함되며, 군사 기술, 경제 안보, 지역 안정성 등을 주제로 논의가 진행됩니다.
한편, 호위함 HMS 리치먼드와 군수지원함 RFA 타이드스프링은 한국 부산을 방문해 중국과의 영향력 경쟁이 심화되는 전략적 지역에서 영국의 존재감을 더욱 강화하고 있습니다.
출처 및 이미지: Royal Navy. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며, 편집팀이 검토했습니다.
